Первый космический аппарат на орбите Меркурия!

Автор: Lkgios 19.03.2011 11:24

Совершив более десятка кругов во внутренней части Солнечной системы, космический аппарат NASA MESSENGER впервые в истории Меркурия вышел на орбиту вокруг планеты 18 марта 2011 года в 01:10 (UTC). Предыдущий аппарат Маринер-10 в 70-х годах прошлого века был всего лишь на пролетной траектории, хотя и успел передать много ценных изображений Меркурия на Землю.

Интересный факт: чтобы выйти на орбиту вокруг планеты, MESSENGER'у потребовалось 6,5 лет. Для сравнения, полет к Плутону, гораздо более удаленному, у миссии New Horizons займет лишь немногим больше.

MESSENGER (англ. MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging) запущен с мыса Канаверал (США) 3 августа 2004 года. С момента запуска зонд проделал путь длиной около 7,9 миллиарда километров. Во время своего путешествия в сторону Меркурия аппарат прошел несколько раз (в 2008 и 2009 годах) рядом с планетой, заполнив пробелы в изображениях, оставленные Маринером-10. Теперь аппарат сосредоточит свои камеры на более подробные снимки полярных регионов планеты.

Миссия MESSENGER включает в себя изучение геологической истории планеты, его поверхности и магнитного поля. Результаты, как ожидают ученые, должны расширить наше понимание каменистых планет, которые все больше обнаруживают у других звезд. Аппарат должен раскрыть одну из загадок Меркурия - наличия магнитного поля, поскольку его наличие указывает на расплавленное ядро.

Планируется, что межпланетный зонд проработает на орбите Меркурия один год.

По материалам: UniverseToday