Каждая из 11 новых планетных систем содержит от двух до пяти планет. В девяти системах (Kepler-23 – Kepler-29, Kepler-31, Kepler-32) космический телескоп "Кеплер" выделил пары экзопланет, а в двух других (Kepler-33 и Kepler-30) — планетарные квинтет и трио.

Самая многочисленная из 11 систем - Kepler-33. Эта звезда старее и массивнее Солнца, очень тесно окружена пятью планетами с радиусами от 1,5 до 4,6 земного на расстоянии 0,245-0,065 а.е. от звезды.

Расположение планет во всех многокомпанентных системах, найденных "Кеплером"

Проверенные планеты выделены цветом, дополнительные кандидаты - серым.
Image credit: NASA Ames/Dan Fabrycky, University of California, Santa Cruz

Дальнейшие наблюдения должны будут определить, какие из этих планет имеют каменистую поверхность, как у Земли, а какие - толстую газовую атмосферу, как, например, у Нептуна.

В рамках исследования ученых интересовали, среди прочего, так называемые орбитальные резонансы - устойчивые конфигурации орбит, при которых периоды обращения соотносятся как небольшие целые числа (например, Сатурн и Юпитер в Солнечной системе находятся в резонансе 2 к 5). Астрономам удалось обнаружить, что в пяти системах - Kepler-25, Kepler-27, Kepler-30, Kepler-31 и Kepler-33 - есть планеты с резонансом 2:1, а в четырех - Kepler-23, Kepler-24, Kepler-28 и Kepler-32 - с резонансом 3:2.

Системы были обнаружены космическим телескопом "Кеплер", который на сегодняшний день нашел достоверно 61 планету и еще более 2 300 кандидатов ждут подтверждения статуса экзопланеты. "Кеплер" был запущен в космос в марте 2009 года, и его камеры направлены на небольшой участок неба на границе созвездий Лебедь и Лира.

"Кеплер" обнаруживает кандидатов в экзопланеты путём регистрации снижения яркости более чем 150 тысяч звёзд. Это указывает на прохождение планеты между светилом и Землёй. Учёные придерживаются правила трёх транзитов, прежде чем вносят кандидата в список. Затем к процессу подключаются наземные телескопы и орбитальная обсерватория "Спитцер", данные которых позволяют подтвердить или опровергнуть существование планеты.