Квадрантиды - ежегодный обильный метеорный поток, лучше видный в период с 1 по 5 января. Характерен кратковременным ярко выраженным максимумом, который легко может быть пропущен из-за плохой погоды, обычной для северного полушария. В 2012 году пик активности потока в Сибири приходится на дневные часы - 4 января 07ч20м UT. Именно в указанный час при идеальных условиях наблюдать в небе до 120 метеоров в час смогут жители Западной Европы и Северной Америки. В другие дни количество "падающих звезд" значительно ниже. Так что если вы случайно заметите вылетающий метеор где-то с "кончика ручки" Ковша Большой Медведицы, это "квадрантид". Также этот поток примечателен тем, что значимых метеорных потоков не будет до апреля.

Хотя Квадрантиды являются одним из самых активных регулярных метеорных потоков, они редко наблюдаются на больших территориях. Максимум этого потока длится около трех часов, что сильно ограничивает число потенциальных зрителей. На большей части северных широт радиант не достигает значительной высоты, а в южном полушарии поток в основном не виден вообще. Квадрантиды отличаются большим количеством слабых метеоров и средней скоростью.

Среди особенностей метеорного потока Квадрантид (QUA) можно упомянуть наличие так называемых метеоров грейзеров (earthgrazers), которые лишь касаясь верхних слоёв земной атмосферы улетают в космос.

Обычный срок действия потока 28 декабря - 12 января. В этом году, по данным IMO, возможны вариации активности от 60 до 200 метеоров в час. В северном полушарии Квадрантиды лучше всего наблюдать примерно с 11 часов вечера по местному времени до утреннего рассвета, при этом радиант набирает высоту в течение всего указанного периода. Радиант Квадрантид, как правило, расположен на северо-востоке, поэтому наблюдателям рекомендуется лечь ногами в направлении между юго-востоком и югом или западом и северо-западом. Необходимо лечь в горизонтальном положении и смотреть прямо вверх.

Все известные крупные метеорные потоки имеют известного "родителя" - какую-то комету, хвостом которой и является метеорный поток. Долгое время ученые не могли найти тело, являющееся прародителем этого потока. Казалось, что и оно, подобно созвездию Стенного Квадранта, больше не существует, однако, в марте 2003 года астрономы нашли астероидное тело, являющееся отправной точкой существования потока, которое получило обозначение (196256) 2003 EH1.

Это такая дрейфующая в космическом пространстве каменная глыба, диаметром всего несколько километров, бывшая, возможно когда-то, короткопериодической кометой. Ученые также подсчитали примерный возраст Квадрантид – около 500 лет. Радиант потока лежит в созвездии Волопаса (около границы с созвездиями Геркулеса и Дракона).

Квадрантиды получили свое название от созвездия Quadrans Muralis, обнаруженного в старых звездных атласах между созвездиями Дракона, Геркулеса и Волопаса. В 1922 г. это созвездие удалили из списков после выпуска Международным астрономическим союзом современного каталога 88 официально определяемых созвездий. После этой перекройки карты звездного неба Квадрантиды оказались в созвездии Волопаса, но сохранили свое название, возможно, потому, что тогда был известен другой январский метеорных дождь, который называется Волопасиды.